Ryby mogą stanowić doskonały element zdrowej diety, dostarczając ważnych składników odżywczych, takich jak kwasy tłuszczowe omega-3, które mogą zmniejszyć ryzyko chorób takich jak rak, choroba Alzheimera, choroby układu krążenia i demencja, zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem oraz reumatoidalne zapalenie stawów i inne. Są jednak pewne ryby, których nigdy nie należy jeść. Niestety, z powodu działalności przemysłowej człowieka, takiej jak wytwarzanie energii elektrycznej z węgla, wytapianie i spalanie odpadów, duże ilości rtęci trafiają do naszych wód, a następnie do ryb, które w nich pływają. Gdy rtęć dostaje się do morskiego łańcucha pokarmowego, ulega „bioakumulacji”.
Oznacza to, że gdy mniejsze ryby są zjadane przez stopniowo większe ryby, stężenie rtęci na każdym poziomie wzrasta. Spożywanie zbyt dużej ilości rtęci może być niebezpieczne dla zdrowia i powodować zatrucie rtęcią. Z tego powodu amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) oraz Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wydały wytyczne dotyczące bezpiecznej dla ludzi ilości rtęci, a organizacja non-profit Environmental Defense Fund (EDF) przedstawia sugestie dotyczące ryb, których nie należy spożywać.
